Wir, Saisonniers…
Zurich, 1931 — 2026

Pendant des décennies, la Suisse a fait venir des saisonniers et des saisonnières comme main d’œuvre tout en refusant de les traiter comme des êtres humains. Soumis·e·s à des conditions de séjour très strictes, ils et elles travaillaient sur de très nombreux chantiers, dans des exploitations agricoles, des ménages privés, des hôtels ou des restaurants, contribuant ainsi de façon décisive au « boom » économique suisse de l’après-guerre. Dans la plupart des cas, les saisonniers et saisonnières étaient contraint·e·s de vivre séparé·e·s de leurs familles, dans une situation précaire et livré·e·s au bon vouloir de leurs employeurs et des autorités. Ils et elles étaient souvent logé·e·s dans des baraquements ou des abris de fortune et travaillaient à l’écart du reste de la société, une réalité qui perdure jusqu’à aujourd’hui sous d’autres formes.

L’exposition met en lumière un chapitre de l’histoire suisse longtemps resté dans l’ombre et qui a des suites jusqu’à aujourd’hui.
Elle documente les conditions de vie et de travail des saisonniers et des saisonnières en s’interrogeant aussi sur leurs rapports avec les politiques qui prévalent aujourd’hui en Suisse en matière d’emploi et de migration. Au travers de documents historiques, d’interviews filmées de saisonniers et de saisonnières, de photographies et d’autres films, elle rend compte d’histoires personnelles, ainsi que des enjeux sociaux qui les sous-tendent.

Conçue et montrée pour la première fois en 2019 à Genève, cette exposition réalisée à l’initiative de la Ville de Genève a été présentée en 2022 au Nouveau Musée Bienne (NMB), qui en a proposé une version enrichie et adaptée au contexte biennois. En ce printemps 2026, l’exposition est montrée pour la première fois en Suisse alémanique, à la Photobastei, au coeur de l’ancien quartier ouvrier de Zurich.